5月16日上午，2008盐城经贸洽谈会暨丹顶鹤国际湿地生态旅游节开幕式在市规划展览馆门前广场隆重开幕。省台办副主任王少邦、省外经贸厅副厅长笪家祥、省旅游局副局长李明耀，美国、韩国、香港和台湾等国家和地区的200多位海内外客商代表应邀参加这次盛会。出席开幕式市四套班子领导有赵鹏、李强、冯永农等，区领导有李纯涛、崔浩、陈卫红、武炳光等，各县（市、区）分管开放型经济、旅游工作的副县（市、区）长；市委各部委办、市各委办局、市各直属单位、省属驻盐各单位主要负责人；各省级开发区主要负责人出席了开幕式。

　　市委书记、市人大常委会主任赵鹏宣布2008中国盐城经贸洽谈会暨丹顶鹤国际湿地生态旅游节开幕，市委副书记、市长李强在开幕式上致辞。
     
　　本次盛会以开展“深入解放思想、推动科学发展”活动为动力，进一步加大招商引资和项目推进力度，提升全市对外开放水平，展示东方湿地、水绿盐城的新形象，促进经济社会又好又快发展。

　　李强在致辞中代表全市800万人民，热烈欢迎各位领导、嘉宾来盐参加经贸洽谈会暨丹顶鹤国际湿地生态旅游节。他说，近年来，我们在省委、省政府的正确领导下，紧紧围绕“全面奔小康、建设新盐城”的目标，坚持解放思想，突出以工兴市，重视改善民生，努力推进经济社会又好又快发展。当前，盐城正处于工业化、城市化加速期。随着对外交通条件的改善，土地、劳动力及沿海资源等优势日益显现出来，盐城沿海资源秉赋正成为全省乃至全国发展战略中的一个重要棋子。希望广大海内外客商抓住盐城新一轮发展的良好机遇，与我们携手合作，共同谱写合作双赢的美好篇章。

　　美国迪吉莱光电有限公司董事长、总裁史蒂芬•尼尔先生代表参会客商致辞。他衷心希望能够在项目合作方面取得实实在在的成果，为盐城的经济发展贡献力量。
    
　　开幕式结束后，市、区领导和客商参观了城市规划、沿海开发、全市特色产业展览及优秀旅游商品和名特优农副产品展销。李强来到盐都名特优农产品展区参观时，饶有兴趣地询问产品的制作过程，了解销售情况，并勉励企业多发展这些高效外向农业，积极推进高效农业规模化。张庄的藕粉圆、葛武的嫩姜片、龙冈的柳器编制品等一系列具有盐都特色的农副产品吸引了众多中外客商的眼球，他们纷纷驻足观看，与商家洽谈合作事宜。